Pengaruh-pengaruh
budaya. Untuk mempersiapkan praktek yang sensitif secara etnis, para pekerja
sosial harus memahami dampak budaya terhadap perilaku manusia.
Mereka
harus menyadari bahwa dinamika keberagaman etnis, sosial, dan budaya harus dipertimbangkan
dengan cara-cara yang khas karena manusia menghadapi sedemikian banyak
tantangan dalam kehidupan mereka.
Para
pekerja sosial harus menyadari dampak total dari suatu realitas etnis dalam
kehidupan sehari-hari (Devore & Schlesinger, 1999).
Memahami
peran dan status perempuan, kelompok-kelompok etnis, kaum minoritas ras,
orang-orang cacat, gay laki-laki dan lesbian, dan lain-lain yang menderita
diskriminasi dan penekanan adalah sangat penting bagi praktek pekerjaan sosial
yang efektif.
Pemahaman
ini harus mencakup suatu kemampuan untuk mengidentifikasikan
perbedaan-perbedaan antara berbagai kelompok dan perbedaan-perbedaan individual
di dalam kelompok-kelompok.
Para
pekerja sosial yang sensitif secara etnis mengalami suatu proses penyadaran dan
pemahaman bagaimana etnisitas mereka sendiri mempengruhi persepsi mereka
tentang diri mereka sendiri dan orang lain (Devore & Schlesinger, 1999; Pinderhughes,
1995b; 1997).
Para
pekerja sosial menjamin bahwa sumber-sumber pelayanan dilokasikan untuk
memenuhi kebutuhan-kebutuhan yang khas dari kelompok-kelompok populasi
tertentu.
Mereka
juga mengalamatkan ketidaksetaraan yang melekat dalam penyelenggaraan
pelayanan-pelayanan sosial dan dalam pengembangan kebijakan kesejahteraan
sosial bagi kelompok-kelompok itu, termasuk kaum minoritas, perempuan, lanjut
usia, dan homoseksual.