Protein yang berasal dari
sel-sel yang diganti tidak dibuang dan tidak pula digunakan dalam pembentukan
sel tubuh baru. Protein ini akan dibakar oleh tubuh dan sebagai hasilnya pembakaran
tersebut didapatkan dalam bentuk kalori.
Protein merupakan bahan
pembentuk jaringan baru yang selalu terjadi dalam tubuh. Pada masa pertumbuhan
proses pembentukan jaringan terjadi secara besar-besaran, terutama terjadi pada
masa kehamilan, dimana protein membentuk jaringan janin dan pertumbuhan embrio.
Protein juga menggantikan
jaringan tubuh yang telah rusak dan perlu dirombak kembali sehingga terbentuk
jaringan yang baru. Fungsi utama protein bagi tubuh ialah untuk membentuk
jaringan baru dan mempertahankan jaringan yang telah ada.
Apabila protein dikonsumsi
manusia, maka protein yang dikonsumsi tersebut akan terurai menjadi asam amino.
Protein dalam tubuh manusia, terutama dalam sel jaringan, berfungsi sebagai bahan
pembentuk membran sel, dapat membentuk jaringan pengikat misalnya kolagen dan
elastin, serta membentuk protein yang inert seperti rambut dan kuku.
Protein juga berfungsi sebagai
enzim, sebagai plasma (albumin), membentuk antibodi, serta dapat berfungsi
sebagai bagian dari sel yang bergerak (protein otot). Kekurangan protein dalam
waktu lama dapat mengganggu berbagai proses dalam tubuh dan menurunkan daya
tahan tubuh terhadap penyakit.