Alat
optik sederhana yang paling penting adalah lensa tipis. Perkemba-ngan alat
optik dengan menggunakan lensa berawal dari abad ke 16 dan 17. Lensa tipis
biasanya berbentuk lingkaran dan kedua permukaannya melengkung, cekung atau
datar.
Lensa
(a) Konvergen (b) divergen, digambarkan dalam bentuk penampang lintang (c) foto
lensa konvergen (kiri) dan lensa divergen (d) Lensa konvergen (atas) dan lensa
divergen, dinaikkan dari kertas untuk membentuk bayangan.
Berkas-berkas
cahaya parallel yang datang dari jauh takberhingga dan mengenai lensa tipis
(diameter lensa kecil jika dibandingkan jari-jari kelengkungannya) baik lensa
konvergen (lensa cembung) maupun lensa divergen (lensa cekung).
Dengan
demikian dapat dikatakan bahwa titik fokus merupakan titik bayangan untuk benda
pada jarak takberhingga pada sumbu utama.
Kekuatan
lensa kaca mata biasanya dinyatakan dengan kuat lensa (P) dan dinyatakan dengan
persamaan f P .. 1 (12.5) (c) (d)